Welkom!

Vermoeide benen na Lyon

Na de gewonnen wedstrijd in Lyon afgelopen woensdag, trad Ajax zondagmiddag in de Arena aan tegen Willem II. De vermoeidheid bij de Ajacieden was duidelijk merkbaar. De Amsterdammers kwamen al vroeg in de wedstrijd op voorsprong. Vanaf dat moment werd het echter een saaie wedstrijd, zowel door het spel van Ajax als Willem II. Pas in de laatste twintig minuten werd de overwinning volledig veilig gesteld...

Ajax moest het zondag zonder Chivu stellen, de Roemeen was geschorst vanwege een rode kaart. Voor hem in de plaatst speelde Nigel de Jong. Hij nam in de Arena tegen Willem II de taak als centrale verdediger waar. Tegen Lyon had hij immers bewezen dat hij met zijn zeventien jaar probleemloos kan meedraaien op topniveau. In Frankrijk vormde hij nog met Chivu en Bergdolmo het hart van de verdediging, nu moest hij het alleen met de Noor doen. Ook Litmanen speelde niet mee, de Fin is nog geblesseerd. Ook nu kreeg Mido een basisplaats, ten koste van Zlatan.

Ajax begon goed aan de wedstrijd. Al na negen minuten mochten de Ajax-supporters het eerste doelpunt toejuichen. Na een prachtige actie van de sterke, maar te weinig in het spel betrokken, Andy van der Meyde kwam de bal bij Mido. De Egyptenaar legde de bal nog even goed voor zijn rechtervoet en schoot vervolgens keurig raak: 1-0. Ajax leek de basis te leggen voor een monsterscore...

Daar had Ajax echter helemaal geen trek in. De wedstrijd tegen Lyon zat nog duidelijk in de benen en de scherpte en finesse ontbrak in alle linies. De Tilburgers hadden zich aangepast aan Ajax en de vleugelspelers ingewisseld voor een extra mannetje op het middenveld. De spitsen van de gastclub wisselden elkaar wel af, waardoor ook onder andere de verhuurde Ajacied Cedric van der Gun gevaarlijk werd. En met een voorsprong is het beter spelen. Ondanks een lage balcirculatie, een matige voorzetting en ondanks veelvuldig verlies in de duels bleef Ajax de ploeg die het meeste balbezit had. Meer doelpunten leverde dat echter niet op in de eerste helft. Beide teams gingen met een 1-0 tussenstand de kleedkamer in.

In de tweede helft keerde Andy van der Meyde niet terug binnen de lijnen. De rechtsbuiten moest zijn plaats afstaan aan Witschge. Ook nu kwam de wedstrijd niet op gang, waar Willem II zeer tevreden mee leek; de Tilburgers waren naar Amsterdam afgereisd om de nederlaag zo klein mogelijk te houden. In de '67 werd Sikora, die volgens Koeman steeds beter begint te spelen, gewisseld door Pienaar. Ook Willem II ging wisselen, in tweevoud zelfs. Men bracht een tweetal spitsen in het veld.

In de '72 kwam dan toch de bevrijdende tweede treffer voor Ajax. Na een voorzet kopte Mido goed door, waarna Rafael van der Vaart het weer buitengewoon fraai afrondde: 2-0. De wedstrijd was gespeeld en Van der Vaart mocht eruit; Zlatan kwam erin. De Zweed mocht samen met Mido de doelpuntenmarge verder opvoeren.

De wedstrijd werd in de slotfase wat leuker door de impulsen van vooral Pienaar, die zeer verdiend in de '88 de derde Ajax-treffer liet aantekenen. Eerst zette de Zuid-Afrikaan een Tilburgse verdediger opzij en vervolgens liet hij die keeper kansloos: 3-0. Een mooie, verdiende uitslag voor een wedstrijd die nimmer sprankelde, maar wel tot gevolg heeft dat Ajax weer bovenaan op de ranglijst staat. "Over de tweede helft ben ik erg tevreden", sloot Koeman af, "we hebben niets weggeven. De druk ligt weer bij de anderen".

Ajax knokt zich naar overwinning

De tweede ronde van de Champions League lijkt in zicht. Woensdagavond wonnen de Amsterdammers in Frankrijk van Olympique Lyon. De Amsterdammers kwamen vroeg op voorsprong, waarna men de hele wedstrijd onder druk stond. Nadat Chivu met een rode kaart mocht vertrekken, kon men alleen maar hopen op een goede afloop. Ver in de blessuretijd bekroonde Rafael Van der Vaart, als invaller, zijn rentree met Ajax' tweede treffer...

Ajax kwam in een zeer verrassende opstelling uit de startblokken. Hatem Trabelsi en Maxwell waren op rechts en links de opkomende backs. De 17-jarige Nigel de Jong en Bergdolmo bewaakten de spitsen, zodat Cristian Chivu de vrije man achterin was met voor hem Galasek. Jari Litmanen onderging ´s ochtends nog een laatste test, maar bleek niet fit genoeg. De aanvoer voor de aanvallers Zlatan en Mido moest dus komen van middenvelders Victor Sikora (links) en Steven Pienaar (rechts), aangezien coach Ronald Koeman het niet aandurfde Rafael van der Vaart vanaf het begin op te stellen. In het doel stond Didulica; hij kreeg de voorkeur boven Timmer.

Ajax begon fel aan de wedstrijd en zette de Franse kampioen vrijwel direct onder druk. Al snel deed de eerste mogelijkheid zich aan. Trabelsi zette voor waarna Zlatan in een halve draai op doel schoot. De Zweed raakte de bal echter niet goed en zo kon de inzet, met moeite, gekeerd worden door de goalie van Olympique. In de '7 was het wel raak voor de Amsterdammers. Na een opgezette aanval van De Jong, die de bal vervolgens bij Mido kreeg, speelde de Egyptenaar door naar Pienaar. De Zuid-Afrikaan stond compleet vrij en schoot de bal onder de keeper door: 0-1. Een betere start kon Ajax zich niet wensen...

Na een kwartier spelen kreeg de thuisclub meer grip op de wedstrijd. Gesteund door de eigen aanhang, aangemoedigd door een megafoon (?!), werden de Ajacieden op de eigen helft vastgezet. Er viel een gat tussen het middenveld en de aanvallers, die niet goed in de wedstrijd zaten en de bal niet konden contoleren. Ajax leidde veel balverlies en de verdediging joeg elke bal naar voren of over de zijlijn. De voorsprong verdedigen leek de opdracht. De voorsprong stond op een gegeven moment wankel. Na een klunzige fout van Chivu werd de bal achter Didulica gekopt, maar Chivu herstelde zijn blunder door de bal ogenschijnlijk van de lijn te halen. Het stadion ontplofte omdat iedereen aan een doelpunt dacht, maar de goal werd, misschien onterecht, niet toegekend. Ajax kwam met de schrik vrij...

Tot de rust werd er niet meer gescoord. Wel moesten twee Ajacieden zich bij de scheidsrechter uit Griekenland melden voor een gele kaart: De Jong en Sikora. Beide teams gingen met een 0-1 voorsprong voor Ajax de kleedkamer in.

Na rust kwamen de Fransen fel uit de startblokken en moest Ajax zich weer bezighouden waar men met de eerste helft geëindigd was: verdedigen en de bal wegwerken. Koeman realiseerde zich dat Ajax meer balvaster moest spelen en bracht in de '56 Rafael van der Vaart in het veld, voor Mido. Van der Vaart, met zijn rentree na een blessure, bracht inderdaad rust in het spel en bezorgde Ajax meer balbezit.

In de '62 moest Koeman ongewild de tactiek wijzigen toen Cristian Chivu, nadat hij de bal had verloren, met te veel risico een duel inging in de hoop zijn slordigheid goed te maken. De Griekse scheids haalde de woede van de Ajax-spelers op zijn hals toen hij de tackle bestrafte met een rode kaart, de tweede voor Chivu deze week. Ajax moest verder met tien spelers. In de tijd die volgde wisselde Koeman nog tweemaal. Sikora werd in de '65 vervangen door Yakubu en Zlatan in de '76 door Van der Meyde.

Na de aftocht van Chivu werden de spitsen vooral gezocht met een lange bal van achter en was het voor de Amsterdammers lastig om goede combinaties te creëren, laat staan een kans. Aangezien Lyon de druk op de ketel hield, leverde de slotfase van het duel enkele benarde situaties op voor de goal van Didulica. De Australiër bleef echter alert en hield zijn doel schoon.

In de extra tijd verdubbelde Ajax tegen de verhoudingen in zelfs de voorsprong. Een uitgooi van Didulica werd verkeerd beoordeeld door een Franse middenvelder, waarna Van de Meyde de bal kon oppikken en doorgeven aan de opkomende Maxwell. De Braziliaan gaf de bal voor op Van der Vaart, die zijn rentree bekroonde met een treffer: 0-2. De overwinning was een feit en Van der Vaart rende naar de bank om zijn treffer met fysiotherapeut Pim van Dord te vieren.

Na afloop was Ronald Koeman zeer blij met het resultaat, plaatsing voor de UEFA Cup en tot tweemaal toe een overwinning op de Franse kampioen, en wilde hij zijn ploeg dan ook een compliment maken. "De spelers hebben alles gegeven en een overwinning uit de strijd gesleept die toch gepaard ging met een aantal moeilijke momenten", aldus de trainer.

Ei van Edje

Het heeft weer even op zich laten wachten, maar Edje is de afgelopen dagen achter zijn PC gekropen en heeft een nieuw Ei op papier gezet. In alweer de 19e uitgave gaat hij wederom hard in op de gebeurtenissen rondom Ajax. Uiteraard wordt niemand bespaard...

Dat Edje het niet zo gesteld heeft op een aantal zaken is allerminst bekend. Ook nu haalt hij hard naar de betreffende personen uit. Ajax-voorzitter Van Praag krijgt het wederom zwaar te verduren, naar aanleiding van zijn uitspraken over bepaalde supportersgroeperingen, maar ook staat Edje stil bij een, op dit moment gaande, discussie over het gezang van 'Joden-Joden' bij wedstrijden. Lezen dus...

Lees het Ei van Edje

Zuur gelijkspel in Waalwijk

Zaterdagavond eindigde de wedstrijd tussen RKC Waalwijk en Ajax in een gelijkspel. In Waalwijk werd het een interessante avond, voornamelijk door alle zaken rondom het voetbal. Stillegging, spreekkoren, band die niet van het veld wilde... Het hoorde er blijkbaar allemaal bij. Toch werd er ook nog gevoetbald en gescoord, een overwinning kwam er echter niet voor een van beide clubs...

Ajax begon goed aan de wedstrijd. Men kreeg voldoende kansen, maar ook nu ontbrak de scherpte om tot scoren te komen. Na tien minuten golfde de wedstrijd op en neer zonder dat een van beide ploegen echt door kon breken. Daarvoor was passing aan beide kanten te slordig. RKC probeerde op de counter te spelen, maar de vleugelverdedigers Trabelsi en Van Damme hadden daar goed het oog in. In de '17 ging Ajax, na balverlies van RKC Waalwijk, er via Andy van der Meyde vandoor. De Arnhemmer leek de openingstreffer te scoren, passeerde de RKC-goalie, maar trof de paal.

Na een half uur spelen werd een fout van Trabelsi bijna afgestraft. De verdediger schuifde de bal bijna in de voeten van een RKC'er. Gelukkig werd de fout niet afgestraft zoals tegen NAC wel gebeurde. Even later kregen de Amsterdammers een mogelijkheid. Na een corner kwam de bal in de voeten van Witschge, zijn inzet ging echter naast.

Kort voor rust leek Ajax toch nog de verdiende voorsprong te nemen, maar de vrije trap die door jarige Cristian Chivu werd binnen getrapt werd door de doelman tegen de kruising getikt. De sluitpost van de thuisclub speelde een belangrijke rol binnen het team. Gescoord werd er echter niet, waardoor er met de rust een 0-0 op het scorebord stond.

De tweede helft stond op punt van beginnen toen bleek dat de plaatselijke, ingehuurde drumband niet van plan was het veld te verlaten. De spelers drentelden er wat tussendoor, scheids Temmink ging er tussenin staan, maar de majorettes en de slagwerkers waren niet van plan te vertrekken. Ze bleven staan. Pas toen de hoofdsteward met zachte drang de leider van de band richting de zijlijn begeleidde, gingen ze het veld af. Ondertussen wel het repertoire afmakend. Een hilarisch moment zo vlak voor de aftrap van de tweede helft...

Nadat de drumband was vertrokken, trok Ajax van leer. Richard Witschge legde in de '53 de bal voor op de inkomende Zlatan, die de openingstreffer binnenschoot. Maar de Zweed liep daarbij net in buitenspel-positie. Dus de verdiende voorsprong ging niet door. Kort daarna liep Ajax tegen de eerste teleurstelling aan. Chivu kreeg ook van Temmink een opmerkelijke "verjaardagskaart". De kleur was rood. Dat had de Ajacied te wijten aan het neertrekken van een aanvaller aan RKC' zijde in de '56. De tweede teleurstelling volgde een minuut later. De toegekende vrije trap werd door de spits zelf genomen. Hij aarzelde niet en haalde uit: 1-0. Even later werd Witschge naar de kant gehaald en vervangen door Maxwell.

De achterstand van Ajax had tot gevolg dat de fans de spot gingen drijven met Temmink. Nadat een oproep tot goed gedrag was mislukt, blies de geplaagde Temmink de spelers de kleedkamer in. Koeman en Ajax-directeur Van Eijden liepen vervolgens richting het uitvak om de gemoederen wat te bedaren. Ze werden vriendelijk verwelkomd met de tekst: "kom erbij, kom erbij, kom erbij". Koeman kon er wel om lachen... Na een klein kwartier werd de wedstrijd hervat.

De niet geplande pauze had Ajax blijkbaar goed gedaan. In de '71 kwamen de Amsterdammers op gelijke hoogte. Uitgerekend Maxwell, die nog nooit scoorde in een officiële wedstrijd voor Ajax, bracht zijn ploeg langszij: 1-1. Vijf minuten later gaf Litmanen aan dat hij niet verder kon en bracht de Ajax-trainer Pienaar in. De drie wisselmogelijkheden waren op dat moment allen verbruikt, omdat ook Boukhari op de bank had plaatsgenomen en was vervangen door Mido.

Ondanks een speler minder bleef Ajax druk houden op RKC. Trabelsi scoorde in de '87 bijna, maar RKC verwerkte de bal tot corner. De volgende inzet van Bergdolmo, met een omhaal van Mido, was echter geen probleem voor de keeper van de thuisclub. Gescoord werd er niet meer. Zodoende verlieten beide teams het veld met een 1-1 gelijkspel.

"Omdat we met tien man op achterstand kwamen, mogen we nog blij zijn met een punt. Ik koos er voor om met drie man voorin te blijven spelen. En ondanks een man minder, bleven we de wedstrijd controleren. We hadden kunnen winnen, maar dat is niet gebeurd. Dat het niet is gebeurd, is te wijten aan het feit dat we niet scherp genoeg waren", aldus Koeman na afloop.

Ajax vergeet twee punten

Ajax heeft dinsdagavond tegen Rosenborg twee dure punten laten liggen. In het Champions League-duel tegen de Noorse club kwamen de Ajacieden niet verder dan een 1-1 gelijkspel. De Amsterdammers kwamen in de Arena verdiend op voorsprong. In de tweede helft kwamen de Noren echter op gelijke hoogte door een (terechte) penalty wegens hands van Van Damme...

Zowel Ajax als Rosenborg pasten zich voor de wedstrijd in Amsterdam enigszins aan. Rosenborg koos voor een zeer defensieve stelling. Er viel welgeteld een aanvaller te vinden in het Noorse team. Vervolgens vier middenvelders achter, die op hun beurt weer de zekerheid hadden van een rij van vijf verdedigers in hun rug. Ronald Koeman had zijn 4-4-2 systeem van de uitwedstrijd vaarwel gezegd. De oefenmeester koos voor een systeem met vleugelspitsen. Maar niet met Van der Meyde en Sikora, maar met Van der Meyde en Boukhari. Voor Sikora was het een hard gelag. De Deventenaar moest zijn mindere spel van de laatste weken bekopen met een stekje naast Fred Grim op de bank.

Zoals hierboven al beschreven zat er een opvallend persoon op de bank van Ajax: Fred Grim. De oud-Ajacied, momenteel werkzaam in de technische staf van Ajax, zat weer eenmalig op de bank. Wegens een golf van blessures was er voor goalie Henk Timmer geen vervanger; Grim zag gelukkig de ernst van de situatie in en stemde in met het voorstel.

Ajax begon voortvarend aan de wedstrijd; het doel was duidelijker, namelijk winnen. Rosenborg trok zich terug en hield de deuren achterin dicht. Binnen vijf minuten kregen de Ajacieden hun eerste kans. Zlatan maakte een actie op links, speelde naar Boukhari die vervolgens echter de bal verspeelde. Door slordige passing van Chivu kon Rosenborg in de '7 haar eerste aanval opzetten. Trabelsi bleef echter goed bij de les waardoor de Noren de bal over de achterlijn lietten lopen en Ajax een doeltrap overhield. De Amsterdammers bleven aanzetten. Op slag van de '10 volgde een snelle voorzet van Van der Meyde, waarna Zlatan inschoot. De goalie van de Noren stond een treffer echter in de weg. Even later had de thuisclub op voorsprong moeten komen. Boukhari ging door op links, legde de bal goed voor, waar de inglijdende Zlatan te laat kwam..

In de '18 kreeg Zlatan een terechte gele kaart. De Zweed verkocht een tegenstander onnodig een nekslag; rood was hier niet geheel onterecht geweest. Zes minuten later kreeg Rosenborg dé kans om op voorsprong te komen. Na een voorzet van rechts kon een aanvaller vrij inkoppen. Dat was echter te veel gevraagd van de geschrokken speler en hij kopte dan ook naast het doel van Timmer. Toch kwam Ajax hier met de schrik vrij...

De partijdige, voor de Noren, Spaanse arbiter had het verbruid toen hij een overduidelijke handsbal van Rosenborg in het strafschopgebied over het hoofd zag en de chaos nam vervolgens toe toen hij in de '32 geen overtreding zag in het neerhalen van Boukhari in hetzelfde strafschopgebied. Hier had zeker een strafschop voor Ajax moeten uitkomen, hoezo partijdig?

De Noorse goalie zag, in tegenstelling tot Ajax-keeper Timmer, meer aanvallers op zich af komen. Pas vier minuten voor rust leverde dat voor Ajax resultaat op. Eindelijk kwam de combinatie tussen Van der Meyde en Trabelsi op gang, waarna de Tunesiër goed doorliep. Zlatan stond klaar om uit de gegeven voorzet zijn derde Champions-League-doelpunt te scoren: 1-0. De Ajax-aanhang ontplofte! Ajax ging met een gerust gevoel de kleedkamer in.

Na de rust kwamen beide teams ongewijzigd uit de kleedkamers. Toch bleken de Noren feller uit de startblokken te komen, waardoor echter ook voor Ajax de mogelijkheden toenamen. Ajax kroop verder naar achteren dan goed voor het team was. Na een uur spelen had iedereen zich zelfs teruggetrokken in het eigen strafschopgebied. Achteraf op dat moment maar goed ook, want het was spits Zlatan die een dreigende situatie van de Noren onschadelijk maakte. In het overvolle strafschopgebied belandde de bal uit een corner prompt nog op het hoofd van een tegenstander, maar de bal vloog over de achterlijn.

In de '67 kreeg Boukhari een goede mogelijkheid. Zijn verwoestende uithaal spatte echter op de netspanner uiteen. Hier verdiende Ajax meer... Even later zette Van der Meyde voor, de inzet van Zlatan werd echter door de goalie overgetikt. In de '71 werd Zlatan gewisseld voor Mido. Koeman hoopte door de inbreng van de Egyptenaar op meer kopkracht. Vier minuten later toonde Mido zijn inbreng en testte hij de Noorse goalie met een goed afstandsschot, het vormde echter geen probleem.

De tijd verstreek en Ajax werd minder oplettend. Ajax had zich duidelijk te vroeg rijk gerekend. Eerst plukte Timmer in de '80 de bal nog fraai uit de kruising, maar even later was hij kansloos op een inzet van Johnsen. Jelle van Damme zag dat ook en in een reflex stak de jonge Belg zijn hand uit naar de bal. Tercht rood voor Van Damme en een penalty tegen de in de basis debuterende Timmer. De penalty werd vervolgens benut en zo stonden beide teams vijf minuten voor het eindsignaal gelijk: 1-1. Er werd niet meer gescoord en zo lieten de Amsterdammers twee dure punten liggen, onnodig.

Koeman was na afloop uiteraard niet tevreden. "Als wij bij Lyon verliezen dan moeten we thuis met twee goals verschil van Inter winnen. Dit is dus een duur gelijkspel. Je kan deze punten net te kort komen aan het einde. In plaats van een stap naar voren te doen, hebben we vanavond een stap achteruit gezet", aldus de Ajax-trainer.

Ajax doet vertrouwen op

Ajax heeft voor aanstaande dinsdag, de cruciale Champions League-wedstrijd tegen Rosenborg in de Arena, veel vertrouwen opgedaan. In de Arena waren de Amsterdammers zaterdagavond duidelijk een maatje te groot voor AZ. De Alkmaarse club kwam vroeg op voorsprong, maar de Amsterdamse aanval stelde orde op zaken en schoot de thuisclub naar een riante overwinning...

Voor aanvang haakte Chivu al af. Hij beoordeelde zichzelf niet als 100% fit en wilde met het oog op de wedstrijd tegen Rosenborg geen enkel risico nemen. Daarom moest Koeman schuiven met het elftal en haalde Nigel de Jong bij de selectie, daarnaast was ook Jelle van Damme niet wedstrijdfit. Het was nauwelijks een verrassing te noemen, dat De Jong zich op het veld prima thuisvoelde. Of hij al jaren in Ajax I speelde, maakte hij rushes naar voren en speelde hij AZ-spelers uit of ze A-junioren waren. Bij de overgang van de A-jeugd van Danny Blind naar Jong Ajax profileerde hij zich ook al zo en deze zaterdagavond bleek hij de stap naar het eerste moeiteloos te maken.

Ajax begon optimistisch aan de wedstrijd, maar al snel keek men tegen een achterstand aan. In de '3 kwam er een voorzet vanaf de linkerkant, waarna een medespeler van AZ de vrije hoek kan uitkiezen: 0-1. Een minuut daarvoor kopte Mido overigens op de lat; het geluk zat hem nog niet mee.. Zijn hard werken werd toch beloond in de '10 toen hij de Egyptenaar de gelijkmaker achter zijn naam zette. Na het voorbereidend werk van Van der Meyde, welke een tegenstander dol draaide en voorgaf, kon Mido de bal in het doel koppen: 1-1. Twee minuten later is de voorsprong voor de Amsterdammers een feit, wederom Mido. Ajax is er razendsnel uit en Van der Meyde loopt goed door, ziet Mido in het centrum en passt op tijd. De Egyptenaar schiet simpel binnen: 2-1.

De Ajacieden controleerden de wedstrijd en in de '23 was het wederom raak aan Ajax' zijde. Nu mocht Litmanen zijn bijdrage aan de scoreteller leveren. Na wederom een assist van Andy van der Meyde stond de Fin volledig vrij en schoot de bal achter de AZ-goalie: 3-1. Ajax bleef aanzetten en grote kansen dienden zich aan voor Sikora, wiens inzet uit het doel werd getikt, en Mido, waarvan de kop net naast ging. Ook de gasten deden iets terug. In de '34 haalde men uit vanaf een twintig meter; de bal spatte echter op de lat uiteen. Gescoord werd er echter niet mee. Beide teams gingen zodoende met een 3-1 stand de kleedkamer in.

Aan het begin van de tweede helft stond Timmer onder de lat bij Ajax. Stekelenburg kreeg weer last van zijn blessure aan zijn bilspier en werd zodoende gewisseld. Zo stond Timmer tegen zijn werkgever te spelen, want Ajax huurde hem dit seizoen van AZ. Ajax ging onvermoeid door met het opwerken van het doelsaldo. In de '48 zette wederom Litmanen de Amsterdammers op een riantere voorsprong door met een fraai bekeken boogbal de 4-1 te scoren.

In de '61 kwamen de gasten nog eenmaal te scoren. Yakubu die in zijn geheel een slechte wedstrijd speelde, wordt afgestraft voor een slechte verdedigende actie waarna Bergdolmo wordt uitgespeeld en de bal langs Timmer in het Ajax-doel verdwijnt: 4-2. Acht minuten later werd Yakubu gewisseld en vervangen door Petri Pasanen.

Met nog een kwartier te spelen kreeg oud-Ajacied Tim de Cler zijn tweede gele kaart en moest dus met een rode kaart van het veld. De Cler heeft het goed verbruid bij de Ajax-aanhang, omdat hij tegen een fanatieke Ajax-supporter de wens uitsprak dat feyenoord de wedstrijd tegen Ajax op 6 oktober jl. zou winnen. Hij mag van geluk spreken dat er iemand tussensprong, anders was Timmetje ook bij AZ niet meer te spelen toegekomen...

In de '78 werd Sikora gewisseld en vervangen door Boukhari. Hij maakte zijn inbreng duidelijk waar toen hij vrijwel in dezelfde minuut nog tot scoren kwam: 5-2. In de '84 is het vervolgens wederom juichen voor de Ajax-supporters op de tribune. Een voorzet van Andy van der Meyde wordt door Boukhari keurig in gekopt: 6-2. Hoezo een 'gouden wissel'?

De wedstrijd wordt simpel door de Amsterdammers uitgespeeld. Na 90 minuten floot scheids Van Egmond af voor het einde en staat Ajax nu alleen op de eerste plaats, omdat psv dit weekend punten liet liggen. Koeman had ook een aantrekkelijke wedstrijd gezien. "Zo'n wedstrijd krijg je als twee ploegen aanvallend willen voetballen, maar nu waren het twee verdedigingen die steekjes lieten vallen. Daardoor kwam er ruimte en ontstonden er kansjes. Wij hadden nog vijf goals meer kunnen maken maar ook AZ had die mogelijkheden. Willen we verder komen, dan moeten we geconcentreerder spelen en minder weggeven".

Ajax wint klassieker

Zondag stond de eerste echte klassieker op het programma, uit tegen feyenoord. Om 13.00 werd er in de havenstad afgetrapt tussen beide teams. Met de overwinning van het vorig seizoen in het achterhoofd begonnen de Ajacieden vol vertrouwen. Ook nu waren de Amsterdammers oppermachtig en werd er tevens voldoende gescoord...

Voorafgaand aan de wedstrijd was het nog twijfelachtig of Koeman kon beschikken over Maxwell en Sikora. Een zere enkel en een zere knie bleken zondagochtend definitief de reden dat beide Ajacieden niet in actie konden komen. Koeman kreeg nog een teleurstelling te verwerken: Van der Meyde was grieperig en daarom evenmin inzetbaar. Trabelsi en Litmanen konden gelukkig wel spelen, net als keeper Stekelenburg. De trainer wilde ondanks de geblesseerde vleugelspelers niet afwijken van zijn systeem.

Beide ploegen schoten uit de startblokken. Het eerste kansje was voor de Amsterdammers. Na een voorzet van Zlatan in de '3, legde Litmanen terug op Galasek, maar het passje was te zacht waardoor de thuisclub simpel kon uitverdedigen. Het bleek karakteristiek voor de beginfase van Litmanen, die toen de bal nog niet zijn wil kon opleggen. In de '23 was het echter toch raak! Litmanen nam in het strafschop-gebied de bal aan, draaide en schoot op de keeper, echter te zacht en te onzuiver. feyenoord werkte vervolgens echter slecht weg, waardoor de bal bij Wamberto in de voeten kwam. De Braziliaan aarzelde niet en haalde schitterend uit, waarna de bal in het doel verdween. Alles wat Ajax was in de (bad)kuip veerde op en vierde feest: 0-1.

FC Kakkerlak werd af en toe ook gevaarlijk. Een aantal voorzetten vanaf rechts konden echter door de Ajax-defensie worden weggewerkt. Konijn-Van hooijduik gleed verder een keer over een voorzet heen en miste een medespeler eveneens een kans. Aparte aandacht was er voor de vrije trappen van rotterdamse kant. Vreemd genoeg nam Pi-Air er slechts twee, waarschijnlijk omdat de bal toen op een schijnbaar(!!) perfecte plek lag voor de 'specialist'. Beide pogingen strandden in de muur die zorgvuldig door de Ajacieden was neergezet, hetgeen misschien genoeg zegt van zijn kwaliteiten onder daadwerkelijke wedstrijddruk.

Zlatan bewoog veel voorin en talloze voorzetten en passjes kwamen van zijn voeten. De spits was nauwelijks van de bal te krijgen. Hiermee ging ook de speelstijl van Pienaar samen. Hij moest even wennen aan zijn nieuwe positie, maar na zo´n tien minuten kwam de Ajacied meer in de wedstrijd. In de beginfase leed hij veel balverlies, later wisten de Zuid-Afrikaan en de Zweed elkaar geregeld te vinden. Gaandeweg werd de samenwerking steeds beter. Dat was te zien in de '43, de tweede goal van Ajax. Zlatan nam de bal aan op rechts, hield hem vast totdat Pienaar voor hem in het gat was gelopen, en passte toen slim. Deze snelde naar voren en legde terug op de vrijstaande Litmanen. Dit keer deed de Fin precies wat hij moest doen en was de goalie kansloos: 0-2. "Het Legioen is met pensioen" schalde van de tribunes... Met deze stand doken beide teams de kleedkamer in.

De thuisclub moest wat terugdoen na rust en bracht twee wissels in. In de '56 leverde die verandering resultaat op. Uno passte op kalou, die na een rush voorgaf. Geen Ajacied die er bij kon, wel van hooijduik. Hij gleed/dook de tegentreffer binnen: 1-2. Ajax bleef op zoek naar de gaatjes die af en toe vielen in de rotterdamse defensie. Zlatan was enkele keren dichtbij, vooral met een half zijwaartse volley vanaf links. De bal miste echter op een aantal meters het doel. Een dik kwartier voor tijd verliet hij het veld voor Mido. Even later werd ook Litmanen gewisseld; Yakubu was zijn vervanger. Voor rust was eveneens Wamberto vervangen wegens een blessure, voor hem kwam Boukhari in het veld.

De rotterdammers begonnen aan te dringen. Tweemaal had men de gelijkmaker op hun schoen. Een keer voorkwamen de vingers van keeper Maarten Stekelenburg erger, een keer gleed de bal voorlangs. Ajax moest alle zeilen bijzetten. Zelfs de beide supportersgroepen hadden even geen tijd meer voor elkaar, de spannende slotfase eiste alle aandacht op. In blessuretijd lieten de fans weer van zich horen, de clubliederen werden met de spanning in de kelen aangeheven. Pas in de allerlaatste minuut waren de meegereisde Ajax-supporters overtuigd van de drie punten en bezongen zij de (terechte) Amsterdamse overwinning.

"In de eerste helft hebben we een aantal kansen laten liggen om de wedstrijd voortijdig te beslissen. Daarna moesten we nog 45 minuten spelen en je weet dat feyenoord dan gaat aanvallen. Wij moesten zorgen dat we zoveel mogelijk van de goal afspeelden. We zijn niet echt in de problemen gekomen, hoewel het ook 2-2 had kunnen worden", aldus de Ajax-coach.

Gelijkspel in Noorwegen

Woensdag stond wederom een wedstrijd in de Champions League op het programma. Nu werden de Amsterdammers in de Noorse hoofdstad Trondheim verwacht voor de confrontatie met Rosenborg. In een lage temperatuur moest Ajax eerst even warmdraaien, maar de kansen die volgden bleven onbenut...

Ronald Koeman koos na drie punten in twee Champions League-wedstrijden voor de routiniers. Jan van Halst, Richard Witschge en Andre Bergdolmo waren in de basis opgenomen, Wamberto speelde in plaats van Pienaar, die naar het oordeel van de trainer de laatste weken te slordig speelde. Met Galasek en Bergdolmo eveneens in de ploeg steeg de gemiddelde leeftijd ten opzichte van de wedstrijd van vorige week tegen Inter wel wat. Cristian Chivu nam het risico wel te spelen. De aanvoerder kneusde afgelopen zondag tegen NAC drie ribben maar werd fit bevonden voor dit duel. Machlas haakte op het laatste moment af voor de selectie.

In de Noorse hoofdstad Trondheim was het spel en het speelveld aardig belabberd. Verschillende spelers gleden uit en Zlatan, de spits aan Ajax' zijde, kreeg bij veel duels een vrije trap tegen, liet de verschillende mogelijkheden onbenut en stond ontzettend vaak buitenspel. De eerste twintig minuten waren duidelijk niet aan Ajax besteed. Toch kwam na de openingsfase het spel duidelijk meer in handen van de Amsterdammers, simpelweg omdat Rosenborg te slordig met de opbouw omging.

De bal ging beter rond en de druk op de verdediging van Rosenborg nam aanzienlijk toe, waardoor ook het aantal kansen stegen. Maar ook deze bleven onbenut. De thuisclub was welgeteld één keer daadwerkelijk gevaarlijk. In de '35 schoot een Noorse tegenstander de bal maar net over het Ajax-doel, met Didulica als sluitpost. Vijf minuten later kreeg Ajax haar beste kans van de eerste helft. Mido ging goed door, maar zijn inzet werd gekeerd door de Rosenborg-goalie. De rebound van Zlatan, in de vorm van een halve karatetrap stelde niets voor; het doel lag daarbij grotendeels open. Even later probeerde de Zweed het met een afstandschot, wat niet geheel onaardig was; de bal vloog nipt voorbij de doelpaal. Maar nu stond Witschge compleet vrij en had betere vooruitzichten op de openingsgoal. Waarom zo gehaast?

De wedstrijd liep tegen het eind van de eerste helft aan, waarbij het doelpuntloos bleef. Onnodig, wat van de verscheidene kansen had er op zijn minst één benut kunnen en moeten worden. Het had echter ook al met gemak 0-3 voor de Amsterdammers kunnen staan...

Na de rust bleef het elftal van Koeman ongewijzigd. In de '50 kreeg Zlatan wederom een grote kans. Na een diepe bal van Galasek schoot de Zweed vanaf rechts de bal nipt over. Alweer een onbenutte mogelijkheid, maar hij liet zien zich in de wedstrijd te hebben gespeeld. Aan de andere kant moest Bergdolmo in de '57 handelend optreden. Het kostte hem een gele kaart en wat gevaarlijker was, een vrije trap tegen. Deze mogelijkheid voor de thuisclub werd niet benut; ze bleef onder de maat spelen.

In de '67 veerde het stadion op. Een Rosenborg-speler kopte de bal net over de kruising bij Didulica; Ajax kwam met de schrik vrij. Een minuut later wisselde Koeman tweemaal. Zlatan werd vervangen door Van der Meyde en Van Halst moest plaats maken voor Winter. Wamberto ging naar links en Winter nam de plaats in het midden van het veld over. Daarmee hoopt Koeman op de kopkracht van Mido. De Egyptenaar had in de '75 de kans om Van der Meyde in ideale positie te brengen, maar zijn breedtepass was veel te hard.

Rosenborg leek in de '78 op voorsprong te komen, maar Ajax had het geluk dat de thuisclub eveneens niet goed in de afronding was. De eerste knappe Ajax-aanval over de vleugels was een minuut later. Wamberto ging door, gaf voor op Mido die vervolgens hard rechtuit kopte. Helaas had hij niet door dat het doel op een andere plaats stond dan hij had gedacht.

Drie minuten voor tijd wilde het thuispubliek een strafschop. Van Damme zou volgens hen niet de bal maar de man hebben gespeeld. Dat de bal wel degelijk uit de strafschopgebied werd getikt, werd niet opgemerkt. Rosenborg voerde de druk in de slotfase op. In de laatste speelminuut kreeg de thuisploeg weer een zo gevreesde corner, maar nu stond Didulica op de goede plaats. Het bleef extra lang spannend toen scheidsrechter Benes drie minuten extra tijd bijtrok. Ajax kwam er niet meer aan te pas. Wamberto verspeelde ballen, Mido kon niets goed aannemen. Gescoord werd er echter niet en zodoende eindigde de wedstrijd met de stand waarmee hij was begonnen: 0-0.